父親が息子のためにカスタムした RC カートのおかげで、レースの時間は今でも家族の時間です

レーサーのジム・ビストは、脳性麻痺にもかかわらず、息子のサムに週末のレースを楽しんでもらいたいと考えていました。 そこで彼は方法を見つけました。

コールミートカー

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すでに湿気を多く含んでおり、ほとんど垂れ下がっている中西部の低く垂れ下がった雲の間から夕日が差し込んできた。 すでに降っていた薄い雨は、ミシガン州サウスヘブン近くのジンジャーマン・レースウェイの果てしなく続く緑の丘と灰色の舗装の波に散らばっています。 7 月の蒸し暑い土曜日の午後 9 時近く、新雨の匂いがなければ、ここから 2 時間離れたシカゴまで、焼けたハンバーガーとガソリンで鼻がいっぱいになるでしょう。

ジム・ビストは、青いTシャツにショートパンツを着て、短く刈り込んだ髪で、息子のサムに寄りかかっている。 "準備はできたか？" 彼は尋ねます。 「また雨が降るかもしれないので急ぐ必要があるかもしれません。」

もうすぐ 15 歳になるサムは、空を見つめながら素早く答えました。 上は「はい」を意味し、下は「いいえ」を意味します。 目の動きを翻訳するコンピューターを介して話していないときは、彼の上向きと下向きの視線が両親のピンチに役立ちます。 サムは重度の脳性麻痺のため、理解力ではなく会話が制限されています。

「彼はそこにいますが、本当に話すことができないだけです」とビストは私に言いました。

ビストと妻のローラ、そしてレースチームは、サムを黒いOMPシートに縛り付け、5点式ハーネスの真っ赤なベルトの下に茶色の枕を置きます。 サムの特注ゴーカートはすべて自分のものなので、父親と同じコースでレースをすることができます。 全電動カートは遠隔操作で高速です。 しかし、おそらくサムには十分な速さではありません。

今夜は雨は戻らないが、それは問題ではない。 すぐにドライアイになることはありません。

チューブフレームのフルサイズカートはサムにとって初めてのものではないが、これまでで最も複雑だ。 サムが若かった頃、ビストは幼少期に抱いた RC カーへの興味を、より小型のバッテリー駆動の電気自動車に応用しました。 Power Wheel と RadioShack が出会ったと考えてください。

「それはともかく、それは素晴らしかった」とビストは後で私に語った。 「サッカー場を巡回するために、RC カーと同じコンポーネント (サーボとステアリング) を使用しました。しかし、サムは大きくなっていて、私と一緒にトラックに来るようになっていました。私は彼を巻き込むためのクールな方法が欲しかっただけです。」

2019 年、ビストは、息子を含めたソフトウェア コンサルタントとしての昼間の社会人としての職業に加えて、RC のノウハウをレベルアップしました。

「これは5年かかるプロジェクトになる予定で、すべてが進行していました。簡単でした」とビスト氏は語った。 ミッションのクリープが始まる: ステアリングは、彼がこれまでにやったことよりもはるかに複雑になるでしょう。 Bist はどこからカートを調達するのでしょうか? 誰が彼の部品の製造を手伝ってくれるでしょうか? 最初のバージョンで機能したのと同じ概念が、より大きなバージョンにどのように適用されるのでしょうか? 彼はどうやってローラを説得して、おそらく今後 5 年間、別のプロジェクトの車で週末に働かせることができるでしょうか?

「私も結婚生活を大切にしています」とビストさんは笑顔で語った。

それは本当です。 しかし、彼は自分のプロジェクトに一人で関わったことは一度もありません。

ドナー車両を見つけるには最初のハードルがありましたが、カートの販売者は通常、個人の購入者よりも卸売取引を好みますが、彼がプロジェクトを説明すると、それらの障壁はすぐに打ち破られました。 ビストの計画: RC 制御ステアリング、電動パワー、大人サイズのレース シート、ケージを備えた古いゴーカートを改修します。 不可能ではありませんが、確かに簡単ではありません。

「『それは素晴らしいプロジェクトですね』と、カリフォルニアを拠点とするカートの販売員が彼に言ったのをビストさんは思い出した。 「『どうやってそんなことをするのか、私たちには分かりません。でも、売ってあげるよ。』」

ジョブが 1 つ減りました。 あと何百か。

「カートが現れた瞬間、『よし、どうする？』と思った」とビストさんは笑いながら語った。 「兄と私は、何が必要なのか、最初のバージョンと同じ原理をより大きなバージョンにどのように適用できるのかを計画し始めました。私たちが手に入れたカートは完全に速すぎました。それを見た妻は、危うく失くすところでした。」

しかし、息子に対する彼の熱意は避けられませんでした。 彼のプロジェクトについて聞く人が増えるほど、助けたいと思う人が増えました。 ビストが住んでいるデトロイト近郊では、M1 コンコースのカート トラックの幹部が有望な手がかりを提供してくれました。近くのショップである PMD オートモーティブ ガレージが、M1 用の新しい電動カートのフリートを開発中だったということです。 もしかしたら彼らが助けてくれるかもしれない？

「ゴードン（ハイダッカー氏）に電話したところ、『カートを持ってきて。そこから出発する』とだけ言われた」とビストさんは語った。

PMD の CEO であるハイダッカー氏は、「正当な理由から、それは困難でした」とこのプロジェクトについて私に語った。 「私たち全員が、サムがこれまでに手にしたことのないものを手に入れたいと思っていました。」

ハイダッカーの技術者 20 名は作業に取り掛かりました。

サムのカートは簡単なものではありませんでした。 はるかに小さなアプリケーション用に構築された小さな Arduino コントローラーと RC コンポーネントは、より大きく、より強力なカートで動作する必要がありました。 パワーコントローラーとスピードコントローラーはスリリングであると同時に恐ろしいものでした。

ハイダッカー氏と彼のチームが CAD 図面、製造、設置に取り組んでいる間、Bist は校正と調整、部品、その他の支援を提供してくれました。 カートがコントローラーの範囲外にあるときにカートが確実に停止するようにするにはどうすればよいでしょうか? サムに内部スペースを増やすために、どうやって不要なコントロールを削除するのでしょうか? どうやって冗長安全システムを製造できるのでしょうか? 時間、忍耐、サムなどがビルドに考慮されるでしょう。

「私も結婚生活を大切にしています」とビストさんは再び笑顔で語った。

パンデミックの間、PDM の 2 つのチーム (Bist と Heidacker) は活動を続けました。 2021 年 8 月、ついに Bist に連絡が入りました。

「『終わった』」ハイダッカーがはっきりと彼に言ったのを彼は思い出した。 「信じられませんでした。」

「これは私たちにとって総力を挙げて取り組んだプロジェクトでした」とハイダッカー氏は後に語った。 何十人もの人々が何百時間もかけてそれを可能にしました。 「これまでにやったことのないことを行うことができて、とてもうれしかったです。当社は正しいことを行う会社です。」

ビストは駐車場でカートをテストするためにサムを PMD に連れて行きました。 従業員全員が見守っていました。

「（サムは）大笑いしました。それで私たちには十分でした」とハイダッカーさんは語った。 「私たちは彼がそれほど声高に主張しないことを知っていますが、それは私たち全員にとって非常に大きな意味がありました。」

「これに取り組んでいる人たちを見ると、本当に素晴らしいことだった。本当に素晴らしいことだった」とビストは語った。

次のステップ？ 装備、人員をすべて揃えて時間を追跡しますが、最も重要なのは父と息子です。

ビストの地元サーキットは、ミシガン州クラークストンにあるウォーターフォード ヒルズ ロード レーシングです。1.5 マイルのサーキットには、3 桁を達成するのに十分なスペース、20 台の車両を収容できるスペース、14 のコーナーがあります。 ビストは地元の人と同じようにトラックに精通しており、2021年のレモンズシーズンの最終レースまでにローカルシリーズチャンピオンシップを争った。 しかし、ビストの心はその日、獲得できるトロフィーのことを考えていなかったはずだ。

「（最終レースの）朝にマシンを大破させてしまった。それは私にとって最高の出来事だった。サムとカートに集中できた」とビストは語った。 レースが終わり、トラックが空になるとすぐに、サムと彼のカートは初めての走行を開始することができました。

ビストが反応を見たとき、サムは馬に乗り込んでパドックを通過した。 数十のチームがゲートに整列し、検査官がカートに乗ったサムを検査し、レースアナウンサーがサムのラップを最初から最後まですべてのコーナーで放送した。 試合が終わると、サムには自分のチェッカーフラッグが贈られた。

「そのことを考えると、今でも感情的になってしまいます」とビストは深呼吸する前に私に言った。 「人々がその時間を割いて立ち止まり、やって来て、それに参加してくれるということ。それは言葉では言い表せません。」

ビスト一家は手ぶらでは帰りませんでした。サムは自分のレースクラスで初めてトロフィーを獲得しました。

「人々が彼のために拍手するのを見て、それは素晴らしかった。あの子はたくさんの品物を持っていて、ちょっとうらやましく思った」と彼は語った。

カートのコントローラーの範囲は数フィート、せいぜい十数メートルで、サムのためにカートを操縦するにはビストがゴルフカートに乗ってついて行く必要がある。 ビスト氏によると、ウォーターフォード・ヒルズでの最初の滑走は良かったが、最初の滑走後のサムの第一声はそうではなかったことを示していた、「ゴルフカートはほぼ勝った」。

「彼は私が何をレースしているのか決して尋ねません。彼は常に私たちがカートを持ってくるかどうか知りたがります」とビストは語った。

今年7月にジンジャーマンで雨のレースが終わった後、ビストはサムに荷物を積み込み、そこで私たちは会った。 ビストはレモンズクラスのトロフィーを争うことはできなかったが、彼の笑顔にはほとんど諦めが見られなかった。

週末のレースイベントでは、車がコースを離れた後、レーストラックを歩くのが一般的です。 ただし、常に注意が必要です。電動車両は使用できず、足またはペダルの力のみで動作します。 もちろん、ビストにはサムの例外が認められています。

「ひとたびそれを見て、それが何であるかを理解すると、人々は自分にできることを手助けしようとします」と彼は言います。

ビスト、ドライバー、スポッター、そして私はサムのラップを写真に撮るためにゴルフカートに乗り込みました。 頑丈で力強いが、今のところ時速 5 マイルしか出ていないサムは、父親が操縦する中、ジンジャーマンに向けてフロントストレートを駆け抜けます。 ビストの笑顔は昇る月よりも明るく輝き、ローラの誇りは聞こえ、レモンズの多くのチームがサムを応援した――場合によってはチームよりも大きな声で）。

「彼はいつも私に『もっと早く、もっと早く！』って言うんです」ビストはカートから私に向かって叫んだ。

ビストはほんの数時間前に取ったレーシングラインをたどり、わずかに左回りで馬蹄形の右折をし、ミシガン平原を抜けて長いストレートに入る。 人々は観客席から歓声を上げます。 ビストはカートを止めて写真を撮ります。

「今夜は楽しく過ごせましたか？」 ビストはサムに尋ねます。

ベルトを締めたサムは、口の端に笑みを浮かべながら、すぐに答えた。

「彼は確かにそうだった」とビストは言う。

私たち全員がそうでした。

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