米国東部を震撼させた2011年のバージニア地震を思い出す

地震はワシントンDCを襲わないはずだ――実際に起きるまでは。

今日は、この地域を震撼させ、ワシントン記念塔や国立大聖堂などの建物に被害をもたらしたマグニチュード5.8の地震から5年を迎える。 幸いなことに、死亡や重傷者は報告されていません。

そうでなかった災害: 2011 年の DC 地域の地震の記憶

2011 年 8 月 23 日午後 1 時 51 分、リッチモンドの北西約 55 マイル、バージニア州ミネラル近くの地表から 4 マイルの深さから地震波が四方八方に発射されました。ゴロゴロという音は 1 分も続きませんでしたが、揺れに慣れていない国民を驚かせるにはそれだけで十分だった。

この地震は、1944年以来ロッキー山脈の東で記録された中で最も強い地震であり、バージニア州中部の地震帯でこれまでに記録された中で最も強いものであった。

バージニア州の地質学者デビッド・スピアーズ氏は、「地質学者にとって、2011年の地震は間違いなく連邦で地質学的にも歴史的にも最も重要な瞬間の一つだった」と述べた。

この地震は米国史上最も広く感じられたと考えられており、晴れた勤務日に人口の最大3分の1が体を震わせた。 それはカナダでもずっと感じられました。

数十回の余震があり、そのうちの一つはマグニチュード4.5で、真夜中に発生し、この記者は驚いて眠りから覚めた。

では、なぜ地震は起こったのでしょうか？ 数百万年前、北アメリカ大陸とヨーロッパ大陸が何度も衝突してアパラチア山脈を形成し、それらが分離したときに大西洋が誕生しました。 大陸衝突の結果、東海岸には多数の断層が存在しますが、そのほとんどは静かです。

米国地質調査所地質災害科学センターのトーマス・プラット氏によると、この地震はバージニア地震帯として知られる地震のホットスポットで発生した。 プラットさんは「今日も余震が続いている」と語った。 しかし、その数は少なくなってきています。

2015年から：週末にかけてバージニア州ミネラルを小さな地震が繰り返し襲った

ガタガタになったのは人間だけではない。 2011年のプレスリリースによると、国立動物園の霊長類のいとこたちは実際にその到来を感じていたという。

その日の記憶は今も色褪せることなく、街のあちこちに当時の面影が残されています。 国立大聖堂は、建物の外側にあるガーゴイルやその他の装飾の修復を完了するために、依然として数百万ドルを必要としています。

「レンガの落下などで負傷する人が増えなかったのは幸運だった」とプラット氏は語った。 「この種の出来事はまた起こるだろう。大きな問題は、それがいつ起こるかだ。」

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