走ることが私の人生でした。 失明した後でもそれを行うことはできますか？

この一人称記事は、トロント在住の Rachel Ganz によって書かれています。 一人称ストーリーの詳細については、 FAQ を参照してください。

「マーディ、やめて！」

私の犬は私の腰に繋がれており、公園に向かって全力疾走していました。 荒い息のせいで、カナダ国立盲人研究所（CNIB）からもらった新しいオレンジ色のレンズが曇ってしまいました。 大きなゴーグルのようなフレームは、ランニング中ずっと私の鼻を上下に揺れていたが、調整しようともう一度手を伸ばした瞬間、モーディが引っ張った。

上半身が震えた。 オレンジ色の眼鏡が飛んだ。 それらが近くのどこかに着陸したのではないかと思いましたが、それらがなければ、物体とその背景の間の境界を検出できませんでした。

数年前、私は網膜色素変性症（RP）として知られる遺伝性の目の病気と診断されました。 私の光受容細胞は特徴的なパターンで死滅しており、光過敏症、トンネル視野、視覚の歪みを引き起こしています。 私は法的に盲目ですが、4分の1の大きさの平らで明るい視野を保っています。 オレンジ色のレンズはコントラストを提供し、障害物を前景に持ち上げます。これは、私の視力低下に対処するための長い戦略リストの最新のものです。

それらがなければ、私は涙を瞬きし返し、泥の中にオレンジ色のヒントがないか調べました。

モーディの黒い鼻が私の隣に現れた。 彼の白い顔は雪に溶け込んだ。 彼の汚れた足は、数センチ離れたプラスチックのフレームを見つけました。 メガネを鼻に戻していると、視覚障害の最初の兆候が点滅する光の形で現れたとき、子供時代に戻ったような衝撃を感じました。

子供の頃、私はミラーボールの中に住んでいました。 現実離れした断絶と、なぜ自分の視界がそうなったのか分からないことがパニック発作を引き起こし、私の唯一の自分を落ち着かせる方法は、祖父母の物置に隠れてリサイクルされた空気を吸い込むことでした。

思春期になると、その戦略はあまりにも子供っぽく感じられ、何か新しいことを試す必要がありました。 私はいつも近所のランナーたちの規律、自主性、自由を羨ましく思っていました。 彼らは自己満足のガゼルのようにコンクリートの通りを駆け抜けた。 11歳のある日の午後、私は白とオレンジのスニーカーの紐を締め、予告もなく家を出て走りました。 さわやかな空気を口いっぱいに吸い、ランナーに微笑みかけ、車の音や会話に耳を傾けると、何か新しいものを感じました。 私は含まれていると感じました。

それ以来、ランニングは私の精神的健康に役立っています。 高校時代、早朝のトレッドミルランニングがうつ病の治療に役立ちました。 大学時代、私は毎日凍った脇道を上り下りすることで躁状態を静めていました。 ランニングは私を地面、空気、街と結びつけました。 それは私が存在することへの招待状のようでした。

投薬と毎月の精神科医の診察とともに、長距離ランニングが不安症と双極性障害の治療に役立ちました。 サイレン、笑い声、交通、風といったトロントのオーディオスケープを介して現実と結びつきながら、私は長距離を走りました。 街が共有する不安は、私が子供の頃に学んだ疎外感を鎮めるのに役立ちました。

しかし、2019 年までに、電柱、ゴミ箱、子供などと衝突する頻度が増加していることに気づきました。 安全とは思えませんでした。 新しい検眼医による2日間の目の検査の後、彼は小さな椅子の上で私に向かって回転し、「あなたの両親はいとこですか？」と尋ねました。

"私はそうは思わない？" 推測しました。

彼はRPを疑った。 「治療法はない」と彼は同情した。

「RPについて聞いた人はいますか？」 インスタグラムに投稿しました。

目の見えない同僚が私をコーヒーに連れて行ってくれました。 彼女には、明るい白か真っ黒しか見えないRPの友人がいて、最近トラックに轢かれました。

「私たちは皆、殴られることを心配しています」と彼女は私に言いました。

私は走るのをやめた。 2020年までに、パンデミックの影響で走ることもなく、パニック発作と癇癪が私の人生を襲いました。 「誰か助けてくれませんか？」 私のパートナーは疑問に思いました。

サニーブルック病院の眼科医がRPの診断を確認して以来、CNIBは移動訓練のスケジュールを立てるよう呼びかけていた。 私は視覚障害者のコミュニティに入るのが怖かったので抵抗しました。 私にはまだ中心視力があり、最初に診断を受けたとき、視力喪失に伴う不安で衰弱していたため、助けが必要であることを否定する方が簡単に感じられました。

電話をかけ直すまでに1年近くかかりましたが、電話をかけると数日以内に、盲目の男性が杖の使い方を教えてくれました。 杖は折り畳み可能で、プラスチックのチューブで作られ、硬いゴムに沿って張られていました。 大きな障害物を探していると、どんなに小さな亀裂にも引っかかり、その弾力性により、予期せぬ曲がり方をしたり、地面から浮き上がったり、空を飛んだりすることができました。 ほとんどアクロバティックな動きだった。 どういうわけか、杖の使い方がさらに不器用に見えました。 それは公共の場で注目を集め、見知らぬ人を私に触れるよう誘ったようです。 最初は杖は不要だと感じました。 しかし、その後、それがなければ、私はもはや新しい環境で主体性を持たないことに気づきました。 杖がなければ、私は皆の行く手を阻んで立ち尽くした、道に迷った女性でした。 私は文脈の欠如に脅威を感じました。 ゆっくりと、私は自分の杖を教師のように尊重することを学びました。 それを使ってスキャンするうちに、自分の視覚的な境界を学びました。

それでも、走ることは遠い夢のように感じました。

2022 年 1 月に新しい近所に引っ越すまで、私は再び走ることはありませんでした。オレンジ色のレンズを購入してから 3 年が経ち、運動トレーニングを始めてから 2 年が経ちました。

オレンジ色のレンズは私の顔に決して快適ではなく、しぶしぶ引き出しの中に放置していました。 しかし、杖の使い方を覚えてからは、琥珀色のレンズが付いた、より高価なカスタムメイドのサングラスを注文していました。 犬の散歩中に衝突を避けるために着用しています。 琥珀色のレンズのおかげで、たとえ走っていなくても、モーディと私は冒険を続けることができます。

2022 年の冬の日、モーディは私をウォーターフロントのトレイルに連れて行ってくれました。 虚空を目で見つめると、何かが時が来たような気がした。

「逃げるべきだ」と私は言った。

パーカーとブーツを履いて走りました。 湖、アヒル、風、そして私 - 骨折した私の視点から見ても、元気に走っています。

失明すると知ったとき、私はもうランナーにはなれないのではないかと不安になりました。 でも今は初マラソンに向けてトレーニング中です。 私は、琥珀色の眼鏡をかけながら、障害物や交通量が最小限の馴染みの自転車道や駐車場の小道でトレーニングしています。 レース中は、群衆を追うのに十分な視界が得られます。 私は聴覚を使って誘導し、人々の呼吸音や足音に注意を払います。 また、私は通常、背の高い人をフォローする人に選びます。そうすることで太陽の影が遮られ、奥行きを認識しやすくなるからです。

まるでトンネルの中を見ているかのように、前がまだ見えている間に、少なくとも 1 回はマラソンを走りたいと思っています。

私は走っているとき以外はどこにでも杖を持ち歩きます。 たとえそれを使用しなかったとしても、自分が消え去ってしまいそうになったときに、何かが私を世界に繋いでくれると知っておくと安心です。

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フリーランスの寄稿者

レイチェル・ガンツはトロント出身の劇作家兼作家です。 彼女は現在マラソンのトレーニングを行っており、可能な限りすべてのレースに出場しています。