What Happening to Bright Starts ビーム・バギー・テイク

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赤ちゃんを落ち着かせる魔法のおもちゃのライフサイクル。

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カシミールヒルにて

魅惑的な光る羽と、一度も飽きたことのない唯一の幼児向けおもちゃのメロディーを備えた硬いプラスチック製の虫を、誰が私にくれたのか覚えていません。しかし、私は彼らがそれをどのように説明したかを覚えています：赤ちゃん用の薬のようです。

私が親になった6年前にプレゼントしてもらいました。ブライトスターツビーミングバギーテイクアロングトイ、その正式名称は、娘の最も激しい泣き出し発作に対する魔法の武器となりました。娘の小さな顔は真っ赤になり、彼女の呼吸はかろうじて叫び声に追いつくことができず、ありえないような絶望を表現しました。世界にあまり馴染みのない人にとっては深いです。私が手のひらサイズのバギーの電源を入れると、きらめく羽と甘い子守唄が組み合わさって、音楽的な光のショーを鑑賞している彼女のすすり泣きを確実に鎮めてくれました。彼女が眠ったら、騒音を海の波の音に切り替えることができました。何よりも、バギーには車のシートに取り付けるためのクリップが付いており、娘の視界の真ん中でぶら下げてハミングし続けることができたので、娘の悲惨な音を気にせずに運転することができました。

新しい両親へのプレゼントを買う時期になると、いつもこの虫のことを思い出します。私の子供を落ち着かせるのにこれほどうまくいった方法は他になかったので、私はそれをプレゼントとして何十回も渡しました。「たった今、おむつを替えるときに見事に機能してくれました。素晴らしいですね。私たちはあなたのおかげです」と、ある新米父親は典型的な感謝のメッセージで述べた。 YouTube で別の母親が、「魔法の蜂」が赤ちゃんの涙を止めるのにどれくらいの時間がかかったのかを追跡しているのを見ました。43 秒でした。

しかし今年初め、同僚が期待していたビーミング・バギーを買いに行ったところ、通常12.99ドル程度で販売されているアマゾン、ターゲット、ウォルマートでは在庫切れであることがわかった。パンデミックのサプライチェーンの問題だと思い、数か月待ちましたが、在庫がないままでした。 eBay で約 100 ドルで販売されているのを見つけましたが、そこまでお金を出す気にはなれませんでした。

赤ちゃんが次々と生まれ、ビーミングバギーが利用できない状態が続いていたので、私は心配になり始めました。この夏、私の親しい友人の一人が出産したとき、私は娘のオリジナルの虫を梱包しました。あまりに使い込まれていたため、ボタンの刻印がすり減っていたため、手書きのガイドを作成する必要がありました。「魔法の赤ちゃんおしゃぶりをありがとう」とすぐに友人が私にメッセージをくれました。

季節ごとに独自の It おもちゃがあります。（私の娘は現在小学生ですが、昨年のクリスマスには存在を知らなかったLOLサプライズ人形を欲しがっています。）私はトレンドについては大体知っていますが、私がそう思っている層である赤ちゃん向けのおもちゃであることは理解していませんでした。むしろ静的で、時代遅れになってしまいます。この愛され、不可欠に思えたおもちゃがもう製造されていないことに気づいたとき、私はその理由を知るためにその製造会社を追跡しました。

Bright Starts ブランドは、アトランタを拠点とする新生児から 2 歳までの市場をターゲットとする家族経営の会社、Kids 2 によって製造されています。 Kids 2 は、Baby Einstein というブランドも所有しています。このブランドは、クラシックなメロディーを奏でるどこにでもあるカラフルなラジカセから認識しました。この曲は、大好きなバギーのメロディーよりもはるかに早く飽きてしまいました。

Kids 2 は玩具を消費者に直接販売せず、小売業者を通じて流通させます。同社のグローバル製品およびイノベーション責任者のジル・ウォーラー氏は、各ブランドには哲学があると語った。 Bright Starts は喜びを刺激するものであり、Baby Einstein は好奇心を刺激するものです。

ウォーラーさんは正式に私にこのニュースを伝えてくれました。ブライトスターツのビーミングバギーラインは廃止されたのです。 2015年に導入され、2020年に生産を終了したが、「おもちゃとしてはかなり順調だ」と彼女は語った。「ほとんどのおもちゃの寿命は 2 ～ 3 年です。」

ただし、『ベイビー・アインシュタイン・テイク・アロング・チューンズ』ほど良い成績ではなかった。ウォーラーさんによると、このクラシックラジカセは2010年から販売されており、今でもトップセラーとなっているという。奇妙なことに、私は大衆がこの栄誉を別のおもちゃに与えたことに憤慨しました。

多くの親と同じように、私も自分にとって役に立ったギアに妙に愛着があり、特定のブランドのベビーカーと、掃除が簡単な特定のオムツ交換パッドの伝道師になりました。スポーツ熱狂者と同じように、私も他の人がなぜ私のお気に入りの選手を愛せないのか理解できませんでした。

「木のおもちゃやモノポリーのようなゲームなど、古典的なおもちゃがあります」と、発達心理学者で遊び心のある学習を研究しているデラウェア大学教授のロベルタ・ゴリンコフ氏は言う。「しかし、おもちゃ会社は他のビジネスと同じです。彼らは人々に物を買ってもらいたいので、親にお金を使ってもらうためにより良いバージョンを考え出します。」

ウォーラーさんは、バギーが引退した理由を正確には言えなかったが、ベビー用品業界のトレンドと、より「キャラクター主導型」の、より柔らかく抱きしめやすいおもちゃへの移行が関係しているのではないかと示唆した。スポーツブランドが製造中止したお気に入りのスニーカーと同じように、引退したおもちゃにも通常は同じラインの後継モデルが存在するとウォーラーさんは言う。ビーミングバギーならハガバイエレファントか年明けデビューのハギンライツです。同社は私に後者のサンプルを送ってくれた。これはより柔らかく、より握りやすい音楽玩具で、象とライオンの形をしている。バギーほど私を魅了するものではなかったが、対象読者を対象としたテストではそれなりにうまくいった。騒々しいセッション中、同僚の生後 7 か月の赤ちゃんは、夢中ではないにしても興味をそそられました。（普段は陽気な赤ちゃんで、普段はベビーマラカスやしわくちゃの紙を使ったおもちゃを楽しんでいます。）ライオンの光のショーは、同社が初めてエッジ照明に進出したバギーズほど華々しいものではなく、そのメロディーもそれほど心地よいものではありませんでした。バギーの曲は、スコットランドのビデオゲーム音楽作曲家によって作成されました。

私は同僚にオリジナルのバギーのビデオを送りました。「わあ、OGは魔法のようだね」と彼女は答えた。「なぜ作るのをやめるのか！！！！」

「いかなる種類の反バグ運動も存在しないと思います」とウォラーさんは語った。「稲妻虫はとてもかわいいですね…」 — その瞬間まで、私はそれが蜂か蝶だと思っていました — 「… でも、そうですね、保育園のトレンドに合わせてきただけです。」

消費者は最終的には赤ちゃんではない、とウォーラー氏とその同僚で児童発達心理学者のロシェル・ウェイナー氏は説明する。購入するのは親であるため、同社は現在の子育て世代が何を望んでいるのかを分析している。

「ミレニアル世代の親は、家の中の様子を気にします」とウェイナーさんは言う。子供部屋は、ニュートラルカラーの木のおもちゃや、当たり障りのないグレーの色合いの風変わりなプレイテントでインスタ映えするものでなければなりません。一方、Z世代は、さまざまなキャラクターが入った丸い枕のようなぬいぐるみであるスクシュマロなど、TikTokで話題になるおもちゃに興味があるようだ。

私のお気に入りのおもちゃが入っているのは黄色の硬いプラスチック製のフレームではないかと私は尋ねました。ウォーラーさんは、消費者が木や布などの持続可能な素材を求める声を上げているにもかかわらず、プラスチックは依然として人気があると言いました。「プラスチック製の玩具業界はどこにも行かないと言っておきます」とウォラーさんは語った。「彼らはそうやって買っているわけではない。」

（児童遊びを研究するゴリンコフ博士は、アメリカ人の親は「電池のあるものなら何でも大好き」であることを認めた。）

Kids 2 は、どのような新しいおもちゃをデザインすべきかを決定するためにアンケートやパネル調査を実施し、WGSN や Trend Bible などのトレンド予測機関に登録して、どのような色、パターン、テーマが魅力的かを把握しています。ウォーラーさんによると、植物の模様は現在大きな注目を集めているという。「アロエ植物とサボテン」と彼女は言いました。「観葉植物には、なんだか家庭的で居心地の良い雰囲気があります。」

親として、私はこれに気づきました。突然、驚くべき動物が子供用セクションのいたるところに現れるようになります。近年では、フラミンゴ、ナマケモノ、ラマ、そしてもちろん古くから存在するユニコーンもその役割を果たしています。

「イッカクの瞬間がありました」とウォーラーさんが言うと、家の周りにあるたくさんのイッカクのぬいぐるみが思い出されました。その多くは虹色で、最終的にはおもちゃ会社が何を販売するかによって子供たちの願望が形作られました。

残念なことに、キッズ 2 がバグを潰した理由をウォーラーさんに正確に説明してもらうことはできませんでした。しかし、私たちの会話の行間を読んでみると、私が新生児用に何度も購入しただけでは、小売業者が同社に供給し続けると主張するほど売上高を伸ばすのに十分ではなかったことが明らかでした。

生後7か月のミラちゃんがレポートに貢献してくれました。

カシミール・ヒルはニューヨークを拠点とするテクノロジー記者です。彼女は、テクノロジーが私たちの生活を、特にプライバシーに関して、予期せぬ、そして時には不気味な方法で変えていることについて書いています。 @カッシュヒル

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