専門家は、ベビーウォーカーのせいで毎年数千件の救急外来受診が発生していると警告

キャロリン・L・トッド著

一見無害に見えるベビーウォーカーは、アメリカの子供たちにとって重大な安全上の危険があるとして叫ばれています。 新しい調査によると、この装置により、過去 25 年間に米国で数十万件の救急外来が受診されました。 重要なことに、彼らの研究結果は、ベビーウォーカーの全面禁止を求める米国小児科学会（AAP）の要求を裏付けるものである。

今月、小児科誌に掲載されたこの研究は、全国約100の病院から救急科で治療を受けた患者に関する情報を収集する、1990年から2014年までの国家電子傷害監視システムのデータを分析したものである。 研究者らは、その期間中に生後15か月未満の23万676人の子供が幼児の歩行に関連した傷害のために緊急治療室で治療を受けており、年間平均9,227件であることを発見した。 しかし、ほとんどの子供たちは治療を受けて退院したが、さらなる治療のために入院したのはわずか4.5％だった。

発生した怪我の種類はさまざまでしたが、その大部分 (90.6%) は頭と首でした。 全傷害の半分強（50.5％）は軟部組織に対するもので、26.5％は頭蓋骨を折らない脳震盪または頭部への打撲であった。 傷害のうち裂傷が10.1％、骨折が5.1％を占めた。

「親は時々、それが子供の発育を早め、歩くことを学ぶのに役立つと誤解することがありますが、実際はそうではありません」とUCSFベニオフ小児病院オークランドの小児科看護師で外傷サービスの傷害予防コーディネーターであるボニー・ロベット、RNは次のように述べています。自分自身に言います。 「実際のところ、子供、赤ちゃん、幼児、幼児が歩行器を使用しなければならない理由はありません。」

実際、ベビーウォーカーは赤ちゃんの脚の筋肉の使い方を変えるため、運動発達にわずかな遅れを引き起こす可能性があることを示唆する研究がいくつかあると、クリーブランドクリニックの小児科医キンバリー・ジュリアーノ医師はSELFに語った。

確かにこれを裏付ける証拠がいくつかあります。 たとえば、アイルランドで実施され、2002年にBMJに発表された研究では、ベビーウォーカーを使用した102人の乳児と、ベビーウォーカーを使用しなかった88人の乳児が特定の運動マイルストーンに達した年齢を比較した。 その結果、親が歩行器を使わなかった赤ちゃんに比べ、歩行器を使用した赤ちゃんは平均3.9週間遅れてハイハイを始め、3.32週間遅れて一人立ちし、2.98週間遅れて一人歩きを始めた。 また、その効果は累積的であり、ベビーウォーカーを合計24時間使用するごとに、一人歩きが3.3日遅れることも判明した。 (この研究の弱点の 1 つは、臨床観察ではなく、両親がこれらの日付を記録し報告することに依存していることです。)

「説明は、ベビーウォーカーに吊り下げられているときに床を横切るために使われる筋肉のパターンは、自分自身を引き上げて歩くことを学ぶときに使われる筋肉のセットとは異なるということです」と小児科医と研究者は述べた。共著者でネーションワイド小児病院傷害研究政策センター所長のゲイリー・スミス医師はSELFに語った。

また、幼児はベビーウォーカーでは自分の脚や足を見ることができないため、通常得られるような手足の動きに関連する視覚的なフィードバックを得ることはできません、と小児科部門の研修プログラムディレクターのシンシア・カッツ医師は述べています。マウントサイナイのアイカーン医科大学の教授はSELFに語った。

「親は誰しも、『ああ、あんなことは絶対に許さない、いつも見守るつもりだ』と思うでしょう」とカッツ博士は言う。 「しかし、怪我が起こるのは、たとえ善意の親であっても子供から目を離す瞬間があり、それはほんの一瞬のことであることがわかっています。」

この研究によると、階段は最も一般的な危険であり、幼児が救急搬送された怪我の 74.1 パーセントは歩行器で階段から転落することが原因でした。 2 番目に多かったのは歩行器からの転落で、負傷の 14.7% を占めました。 しかし、歩行器の助けを借りて子供たちが自分自身を危険にさらす可能性のある他の方法は数え切れません。 「たとえ親が100パーセント見守っていたとしても、（赤ちゃんが）鋭利な物、熱いストーブ、引き倒せる物など、親よりもはるかに早く何かに到達する可能性はあります。」

ラヴェットさんは、例えば、子供たちがテーブルクロスの端を引っ張って、テーブルの端に置いてある熱いコーヒーの入ったマグカップをうっかり子供たちの上に落としてしまったという話を聞いたことがあるという。 カッツ博士は、子供たちがラジエーターによって火傷を負うのを目撃しました。

留意すべき点は、このデータには親がERに連れて行くほど重篤な怪我を負った子供のみが含まれており、小児科医や自宅で治療を受けた怪我を負った子供は含まれていないということです。 「打撲、切り傷、擦り傷、打撲などの軽傷のデータすらありません」とジュリアーノ博士は言う。

この危害の可能性と、メリットの欠如と明確に証明された危険性を組み合わせると、小児科医がベビーウォーカーを強く非難する理由が非常に簡単に理解できます。 「彼らからは何の良いことも生まれない」とラヴェットは言う。 「市場に出す必要はない。」

「過去 25 年間で、ベビーウォーカー関連の怪我の数が劇的に減少しました。このことは非常に喜ばしいことです」とスミス博士は言います。 歩行器関連の傷害が最も急激に減少したのは 1990 年から 2003 年の間で、救急外来受診率は 84.5% 減少しました。この期間に階段からの転落件数が 91% 減少したことが主な要因です。

研究著者らは、この急落の一部は、（1992年にAAPや米国消費者連盟を含むいくつかの団体による同製品の禁止申請が失敗したことを受けて）製品に関連するリスクについての国民の意識が高まったことによるものだと推測している。加えて、より安全な代替手段（1994年に市場に登場した固定式アクティビティセンターなど）の使用が増加し、家庭内で高齢の歩行者が減少しているだけです。

エイミー・マルトゥラーナ・ウィンダール、CPT

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この進歩のもう一つの考えられる説明は、歩行器の安全基準がますます厳格化していることです（1986年に自主基準として制定され、1997年に強化され、2010年に義務化されました。1997年に制定された最も効果的な安全性改善は、歩行器の幅を広くするという要件でした） 2010 年に連邦強制安全基準によってこれらすべての製造仕様が義務付けられた後、負傷者の平均数は減少しました。 22.7パーセント（基準が制定される前の4年間とその後の4年間を比較した場合）と研究著者らは書いている。

しかし、危険は依然として残っています。 2011 年から 2014 年にかけて、年間平均 2,165 件の負傷がありました (2006 年から 2009 年までは年間平均 2,801 件の負傷がありました)。 AAPの関係者を含む専門家が今も禁止を求めているのはこのためだ。 「減少したとはいえ、この問題に対する警戒を緩めるべきではありません」とスミス博士は言う。 「問題は解決したと言ってリラックスすべきではありません。」

小児科医は、現実的には、親は一日のさまざまな時間に手を自由にできる必要があることを知っています。 幸いなことに、リスクが少なく、メリットが大きい、より良い選択肢があります。 トラブルに巻き込まれることなく、スミス博士の言うところの「古き良きベリータイム」のように、子どもが自由に動き回れる密閉された空間に子どもを置くことが理想的です。 「こうやって子供たちは筋肉の調整と筋力を発達させ、這い、そして歩くことを学ぶのです。」

さらに、ジュリアーノ博士は、このような理由から、プレイヤードとベビーサークルのファンでもあります。 「子供は座ったり、這ったり、歩いたり、さまざまな姿勢やさまざまな種類の活動の間を移動することを学ぶことができます」と彼女は言います。 「しかし、それはウォーカーたちに欠けている、彼らの安全を守ることにもなります。」

また、レベット氏は、歩行器に似ていますが車輪のない固定式アクティビティセンターを推奨しています。 ただし、ジュリアーノ博士は、子供が自分で動き回って運動能力を発達させる機会がまだ十分にあるように、短期間のみ使用することを推奨しています。 「運動能力の発達には、ハイハイさせるのが本当にベストなんです。」

カッツ博士は、この範疇に属するいくつかの製品のファンでもあります。Exersaucer と Jumparoo です。どちらも、子供を 1 か所に固定しながら「おもちゃの遊びと探検を可能にする」ものです。 「ここで得られるメッセージは、親にはもっと安全な選択肢があるということです」とスミス博士は言う。

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