オーロラの両親は共同で起訴される

生後2日目の赤ちゃんを添い寝で死亡させた罪で起訴されたオーロラ夫妻の刑事事件は、州の生殖に関する正義団体からの抗議に拍車がかかり、この訴追は妊娠中および産後の人々が全国で拡大している傾向の一環であると説明している。さらなる犯罪化に直面している。

ブリタニー・ディークナイトさん（27歳）と夫のショーン・バーンさん（26歳）は、それぞれ児童虐待致死の重罪で起訴されている。 ディークナイト君とウォーカー君は9月22日に病院から帰宅したが、ウォーカー君はその夜か早朝に死亡した。 解剖が完了してから3か月後の4月に、2人には逮捕状が出された。 オーロラ警察の逮捕宣誓供述書によると、夫婦は赤ん坊とベッドを共にする前に酒を飲んでおり、「無力な状態でウォーカーと添い寝するという重大かつ不当な危険性を無視していたので、彼の様子を確認することができなかった」としている。

第18司法地方検事局はまた、この刑事の最初の容疑である第3級重罪（死亡に対する刑事過失）を第2級重罪（故意または無謀に死を引き起こした）に引き上げ、量刑と罰金の可能性を引き上げた。

ディークナイトさんの弁護士アダム・ヨースト氏は、何が赤ん坊を殺したかを説明する明確な証拠がないだけでなく、両親が飲酒していないことを示す血液検査も行ったと指摘している。 夫妻の弁護団は、若い両親の社会経済的地位や背景が訴追の要因となっている可能性が高いと述べている。

この事件の「核心」は、地方検事局が「幼児とベッドで寝ることを本質的に刑事行為としたことだ」とバーンさんの弁護士、アラン・デイビス氏は述べた。

非営利団体のエレファント・サークル、ソウル2ソウル・シスターズ、プログレスナウ・コロラドは、ディークナイト氏に対する訴訟を非難する書簡を検察庁に送り、死亡の責任は両親よりもシステムの失敗にあると述べた。 全国各地で団体が、妊娠に関わる犯罪化（最も多くの場合、有色人種の女性や貧困の中で暮らす人々に影響を与える）について警鐘を鳴らしているが、事態がさら​​に悪化するのではないかと懸念している。

プログレスナウの立法ディレクター、ケイラ・フローリー氏は、「ドブス事件（中絶の権利を逆転させた米最高裁判所の訴訟）後、提唱者らは今、生殖に関する正義の枠組みを異なる程度に持つ必要がある」と述べた。 「私たちは今、これらの事件が妊娠そのものの犯罪化とどのように関連しているのかを見なければなりません。…私たちはこれらの事件の重大さを知っており、実際に起こっていること、そしてこれらの事件がしばしば拡大されず、公表されないのは、これらの事件が妊娠している家族に対して行われたためです。」資源が非常に少ない。」

公平性と生殖に関する正義を主張する非営利団体も、今回の告発は訴追よりも教育、治療、家族の団結を重視するコロラド州の政策に反すると主張している。

地方検事局はこの事件についてコメントを控えた。

ウォーカー君の死後、夫妻の2歳の娘とディークナイト君はディークナイト君の両親と同居しているが、これは彼女とバーン君が幼児と二人きりになることも、お互いに接触することも許されていないためである。

「理解できない」とディークナイト氏は語った。 「それはできません。私は息子を傷つけていないことを知っています。そして、故意に息子を傷つけなかったことも知っています。私は自分の子供たちを傷つけることは決して、決して、絶対にありません。」

ウォーカーの死の夜

ウォーカーさんが亡くなった夜、ディークナイトさんと夫は夕食に中華料理を注文し、飲み物を飲みながら赤ちゃんの誕生を祝った。

授乳中でなかったディークナイトさんは、その夜ミモザを2本飲んだという。 宣誓供述書によると、バーンさんは警官に対し、午前1時30分頃にウォーカーに食事を与えて就寝するまでの数時間で4、5個飲んだと語ったという。

午前6時過ぎ、ディークナイトはパニックになって目を覚ました。 彼女はまだ時間を見ていなかったが、ウォーカーが起きてから餌をもらうまで時間が経ちすぎていたこと、そして彼が泣いていないことはわかっていた。

「この日を頭の中で思い出すことはあまりないんです」と彼女は泣きながら言った。 「私はすぐに、彼は死んだ、と言い始めました。『彼は死んだ、彼は死んだ、彼は死んだ』。」

ウォーカーの両親、そして警察と救急隊員による蘇生の試みは失敗に終わった。 午前7時13分に死亡が確認された

逮捕宣誓供述書には、警官の捜査の一環として、刑事はゴミ箱やキッチンで見つかった空のアルコールボトルと、バスルームで見つかったTHC濃縮物の一種であるダブの空の容器の写真が含まれていた。

両親も血液検査を受けました。 バーンさんの血液中にTHCが検出されたが、バーンさんの検査とディークナイトさんの検査ではアルコールは陰性だった。 逮捕文書には、摂取から検査までの期間の長さを考えれば、これは驚くべきことではない、と記載されている。 しかしディークナイトさんは、福祉省のために尿分析検査（3人以上のアルコールが検出される可能性がある）も受けたところ、結果は陰性だったと述べた。

ヨースト氏は、アルコールが赤ちゃんの死の原因となったという証拠はほとんどないにもかかわらず、この捜査はアルコールに繰り返し言及し、夫婦の印象を悪くするためのインチキだと主張した。 デイビス被告は、事件におけるアルコールに関する議論を「外部騒音」と呼んだ。

警察は宣誓供述書の中で、バーンには娘に関する過去の事件も含め、アルコールと薬物使用に関わる犯罪歴があったと指摘しており、彼は執行猶予付きの判決を受け、保護命令の一環としてアルコールや薬物を摂取しないよう求められていた。

ディークナイトさんのこれまでの唯一の刑事告発は、彼女が21歳になった2017年の飲酒運転の軽犯罪だった。しかし、ディークナイトさんはそれ以来、2回の妊娠中も含め、飲酒に関して何の問題も抱えていないという。 彼女は数年前にリハビリ施設で過ごし、そこで現在の夫と出会い、夫婦は家族により良い生活を送ろうと懸命に働いてきたと語った。 彼らはまた、娘のために設定された福祉省の計画にも従っており、ウォーカーの死で告発されるまでこの計画は完了すると予想されていた。

ヨースト氏は、この事件は政府が「母親と父親が子どもをどのように育てるべきかについて政府の認識を定めている」ことを示す明らかな例だと述べた。

バーンにとって、ウォーカーの死から数か月は悪夢だった。

「私に起こった最高のことは子供たち二人であり、私と妻に起こった最悪のことは、どんな親にも起こり得る最悪のことだ」と彼は語った。

解剖

ウォーカー君の死の解剖結果は決定的なものではなく、赤ちゃんの死の「重大な状況」として「環境上の危険な睡眠とセルトラリンへの曝露」のみを挙げた。

ディークナイト擁護活動の一部を支援する出生正義団体エレファント・サークルの副理事長の一人であるヘザー・トンプソンにとって、こうした条件を含めることは異例なことのように思われた。 解剖結果によると、セルトラリンはディークナイトさんの妊娠中に処方された抗うつ薬ゾロフトを使用した際に赤ちゃんに移行した可能性が高く、研究によるとセルトラリンが赤ちゃんに問題を起こすリスクは非常に低いことが示されている。

トンプソンさんは産後ドゥーラとして、新米親たちに添い寝やベッドの共有について、それに伴うリスクも含めて話している。 彼女はまた、この問題に関する国立衛生研究所の特別委員会の委員も務めました。

添い寝の推奨に関する問題の一部は、特に睡眠時間が浅い初期の時期に、親が「大変なこと」をすることが期待されていることだ、と彼女は言う。そして、子供に何かが起こった場合、親は慈悲もなく急いで判断するようになる。

「その反応は、子どもを失う以上にトラウマや危害を引き起こす」とトンプソンさんは語った。

添い寝は、いわゆる乳幼児突然死症候群のリスクや偶発的な窒息のリスクを高める可能性がありますが、たとえ人々が公に認めていなくても、添い寝が増加していることが研究で示されています。 他の国ではベッドシェアがより一般的に受け入れられているが、専門家は米国では洋式ベッドのせいで安全性が低いと指摘している

「添い寝の決定が、この家族が直面しているような厳しい処罰につながる可能性があるとはほとんどの人が想像していない。特にそれが非常に一般的であり、問​​題が非常にまれであるためだ」とコロラド州の擁護者たちは書簡の中で書いている。

米国小児科学会は添い寝、つまり少なくとも6か月から1年は同じ部屋で赤ちゃんを寝かせることを推奨していますが、ベッドを共有したり、ソファで赤ちゃんと一緒に寝ることには警告しています。 しかし、2022年の勧告では、実際にそのようなことが起こることを認めており、赤ちゃんをベッドに寝かせたまま眠ってしまった場合の対処法についてのヒントを提供している。

ディークナイトさんは退院の際、添い寝についてのパンフレットを受け取ったが、バーンさんと第一子は何の問題もなくベッドを共有したと語った。 ディークナイトさんは逮捕前、安全な添い寝方法について話し合うFacebookの母親グループに参加していた。

トンプソンさんは両親に対し、幼児が酒に酔っている場合は一緒にベッドで寝ないよう注意しているが、この事件の証拠は両親が酒に酔っていないことを示しているようだと述べた。

「司法制度の内外を問わず、非常に多くの人々がこの一連の出来事を聞いて、親は酒に酔って赤ん坊を窒息させたに違いないとの結論に達すると思います。私の意見と経験では、それは次のとおりです」それはほとんどが文化的な反応であり、データに根ざしていることはほとんどありません」と彼女は言いました。

産後の定期的な飲酒は、「このようなことが起きて私たちが非難しない限り」文化的に社会で受け入れられていると彼女は付け加えた。 この事件に関わった他の人たちは、親が子供の近くにいて、公共の場でも飲酒することがいかに一般的であるかを指摘している。

「産後の母親や妊娠中の人たちと、出産前の人たちは、あたかも自分の体をコントロールする必要があるかのように、異なる扱いを受けています…私たちは彼らに異なる社会基準を課しているので、このようなことが起こったとき、私たちは次のように対処するつもりです」社会とシステムとして本当に懲罰的であるべきだ」と認定授乳コンサルタントで元助産師でもあるフローリー氏は語った。 「そしてそれは本当に不公平であり、間違っています。」

彼女は、この事件が、家族が解剖報告書を受け取るまでにかかる時間を短縮すること、別の子供の死亡直後に子供を家から追い出さないこと、睡眠に関連した乳児の死亡について当局に訓練を提供することなど、将来の法律に情報を提供することを望んでいる。

アメリカにおけるベッドシェアリング

バージニア大学医学部のファーン・ハウク博士は、死因が不明であるとする乳児の解剖報告の数が全米で増加していると指摘した。 ハウク氏の研究は、予期せぬ乳児の突然死とそれを防ぐ戦略、そして文化を超えたベッドの共有に焦点を当てています。 彼女はオーロラ事件とは何の関係も知識もありません。

ハウク氏によると、検視官は、赤ちゃんの周囲で懸念を引き起こす可能性のある病歴や、解剖で証明できない矛盾した話がある場合に、死因を「未確定」と認定することがあるという。 また、乳児突然死症候群（特定の診断名）で乳児が死亡した場合や、乳児が睡眠中に外傷の証拠がなく誤って窒息した場合にも、その指定を使用する可能性がある。

それでも、添い寝の利用が増加する中、明確な犯罪意図がない限り、訴追するよりも安全な睡眠とリスクの最小限化について親を教育する方が良いとハウク氏は述べた。 医療専門家はメッセージをうまく伝えることができていない、特に黒人コミュニティでは母親が赤ちゃんを守るために目の前にいないと不安になることがある、と彼女は言う。

「重要なことは、私たちの勧告を文化的に受け入れられる方法を見つけ出す必要があることと、この乳児死亡率を改善する方法を見つけるために真剣に取り組む必要があると思う」とハウク氏は語った。

妊娠中および産後の刑事訴追

第18司法管区（アラパホー郡、ダグラス郡、エルバート郡、リンカーン郡）の地方検事局のスポークスマン、エリック・ロス氏は電子メールで、「添い寝自体は罪にならないことが多い」と述べたが、この件については言及しなかった。具体的には。

「通常、添い寝の前にはアルコールや薬物の使用など、何らかの別の種類の要因が存在します」と彼は書いている。

添い寝に関連した刑事告発は珍しい。アラパホー州検察局は過去 3 年間、この種の事件を起訴していない。 しかし、オーロラの別の夫婦は、2016年に生後3か月の添い寝中に死亡した事件で、添い寝中に死亡した2番目の乳児として、児童虐待致死の軽犯罪で起訴された。 父親は警察に対し、両親は赤ん坊が死亡する前に酒を飲み、大麻を吸っていたと語った。

他にも、昨年はオハイオ州、2020年にはノースカロライナ州など、全国各地で添い寝の刑事事件が起きている。

コロラド州の団体は書簡の中で、ディークナイトさんの添い寝事件での有罪判決は新生児の転帰を改善するものではなく、むしろ家族が今後助けを求めることを思いとどまらせる可能性があると書いている。

金曜午後の２時間の予備審問でヨーストさんは、新生児が死亡しているのが発見された日に採血されたアルコール検査では夫婦とも陰性だったと主張した。 同氏は法廷で、酩酊の証拠がなければ「故意かつ無謀に」人を死なせた重罪には問われるべきではないと述べた。

ゾーイ・レアード検事は、採血は夫婦が深夜に就寝してから14時間後に行われたと主張した。 検察側は、自宅内のゴミ箱の写真などの証拠を提出し、中には空のビール瓶5本、ワインの空瓶、シャンパンの空瓶が入っていた。 レアード容疑者は、夫婦は事件当日の朝に捜査員に告げた量を超えて飲酒したと主張している。

ヨーストは裁判所に対し、ディークナイトに対する訴訟を却下するよう求めた。 バーン氏は別途予備審問を行う予定だ。 アラパホー郡のジェームズ・クイン判事は金曜日、ディークナイト氏の訴訟を進めるのに十分な証拠があるとの判決を下した。

罪状認否審理は6月16日に予定されている。

今のところ、ディークナイトさんは息子のために作成したアカウントで息子にメールを送り続け、天国でまた会えると知っていると書いている。

編集者注: この記事は予備審問の結果を含めて 5 月 26 日に更新されました。

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