グラハム・レイホール、練習中に脊椎を骨折したステファン・ウィルソンの代役としてインディ500に出場

インディアナポリス（AP通信）―グラハム・レイホールは結局、自身のチームでレース出場資格を逃し、火曜日に負傷したステファン・ウィルソンに代わってドライヤー＆ラインボルドに出場し、インディ500での連続出走記録を維持するチャンスを得るだろう。

ウィルソンは月曜日の練習中に転倒し、椎骨を骨折して入院した。 彼はレースから除外され、そのため車のオーナーであるデニス・ラインボルドとドン・キュージックは日曜のグリーンフラッグまで1週間を切った後に代役を争うことになった。

レイホールは彼らの第一候補だったが、レイホール・レターマン・ラニガン・チームの原動力であるホンダと結びついてキャリアを過ごしてきた。 ドライヤー氏とラインボールド氏はライバルのシボレー製エンジンを搭載しており、レイホール氏は当初、ホンダとの関係を理由にいかなる議論も時間の無駄だとDRRに語った。 彼はチームに対し、1986年のインディ500優勝者である父親のボビー・レイホールに電話して、前に進む道があるかどうか確認するよう伝えた。

日曜日のレースは、レイホールにとってプロとしての17シーズンで初めてシボレーで参戦することになる。

「私はキャリアのすべてをホンダで過ごしました。それ以外のものを運転したことはありません」とレイホールは語った。 「これを実現するために適切なリリースを準備できるかどうかはわかりませんでした。2つのメーカーが本当に団結して、これを実現し、日曜日にレースを開催できるようにし、できれば彼の車をレースに移動できるようにしてくれました」前に出て、本当に力強い走りをしてください。」

ウィルソンは33台のレースで25位となり、レイホール・レターマン・ラニガンの3台のエントリーすべてを上回った。 しかしドライバー交代により、レイホールは予選最後の数秒でぶつかったいつものチームメイト、ジャック・ハーベイと並んで最後尾スタートとなる。

レイホールさんは「ジャックはまだ私を追い払っていない」と笑顔で語った。

ウィルソンは月曜、２時間の練習を開始して約１時間のところで、RLLのもう一人のエントリー選手であるキャサリン・レッグに後ろから追突された。 彼らの2台の車は外壁に激突し、レッジさんは無傷で残骸から這い上がることができたが、ウィルソンさんは火曜日も追加の検査を受けるため病院に残った。

「彼はかなり精神的に打ちひしがれている」とキュージック氏は語った。「しかし、私たちがここでやっていることを支持してくれています。」

チームは火曜日遅く、ウィルソンが骨折部を安定させるために水曜日にIUヘルスメソジスト病院で手術を受けると発表した。

それから 48 時間も経たないうちに、レイホールの「競馬界最大のスペクタクル」における 15 年間の連続記録が終わるかに見えた。 彼のチームは今週ずっとスピードに乗るのに苦労し、それは予選まで続き、そのとき彼はバブルに座り、ハーベイがトラックに向かい、3本目の必死のトライでフィールドにぶつかった。

ハーベイはわずかな差で彼を上回ったが、レイホールは1993年に父親でチームオーナーのボビー・レイホールがどのように感じたかを突然知った。あの有名なシリーズチャンピオンがインディアナポリス500のフィールドから追放されたのは有名だ。

「状況は非常に特殊だ」と若いレイホールは認めた。 「RLLとチームとしての我々の状況を見て、ジャック、クリスチャン（ルンドゴー）、そしてキャットの週末のパフォーマンスを向上させるために、私がもっと影響力を及ぼせるだろうか、と考えた部分があった。」

「今は少し状況が変わっています」と彼は付け加えた。 「結局のところ、私たちは今競争しているのです。私はいつも人々に言いますが、モータースポーツはこれまで何の保証もない数少ないスポーツの1つです。状況はすぐに変わる可能性があります。それが私たちが置かれている状況です。今、私たちは「勝利レーンに到達するために最善を尽くして行きます。それは私の生涯の夢でした。」

ボビー・レイホールは声明の中で、息子が別のチームで運転することを支持していると述べた。

「デニスから電話があったとき、私たちはこれを実現するために働き始めました」と彼は言いました。 「最も驚くべきことは、多少難しい決断だったかもしれないにもかかわらず、スポーツとインディ500への敬意から、これらすべての異なるグループが同意して前進することに同意したということだ。これを行うために全員が力を合わせたという事実は」デニスにとって、そしてグラハムにとってもこのような出来事が起こったことに、私たちはとても感謝しています。」

ラインボルド氏は、チームがすべてのスポンサーを満足させるために妥協点を見つけ出した後、日曜には24号車が少し違って見えるだろうと語った。 レイホールはスポンサー数名を車に連れてくる予定だ。

ラインボルド氏はまた、気まずい会話になるかもしれない電話に応じてくれたボビー・レイホールに感謝した。

「私たちに何ができるかをグループで考えて取り組んだだけです」とラインボルド氏は語った。 「これは我々にとって悲惨な状況だった。グラハムは日曜日に彼のような状況に陥った。だから我々はそれをウィン・ウィンの状況に変えようとしている。できれば日曜日が最後の勝利となり、ウィン・ウィン・ウィンになることを願っている。」

チームにはバックアップカーがあり、ラインボルド氏は「ほぼ準備ができている」と語った。 レイホールさんは火曜日後半にフィッティングを受ける予定だった。 ウィルソンとレイホールは両方とも身長が6フィートを超えているため、フィッティングには通常のドライバー交換ほど多くの切り替えは必要ありません。

ドライヤー & ラインボルド チームは 20 年以上にわたりインディ 500 に参加しており、一時は 4 台ものマシンを参戦させていました。 しかし、チームは十分なスポンサーを獲得するのに苦労した10年前にフルタイムのインディカーチームから運営を縮小し、ここ数年はインディ500へのエントリーのみを行っている。

ただし、レイホールは日曜にドライヤー＆ラインボールドのチームメイトとなり、元インディ500優勝者のライアン・ハンター-レイが出場する予定だ。

「ライアンは素晴らしいパートナーになるだろう。彼はおそらく、このスポーツを始めて以来、私の最も親しい友人だ」とレイホールは語った。 「ライアンと私はいつもとても仲が良いです。この機会に興奮しています。私たちは何年も一緒に仕事をすることについて話し合ってきました。状況は特殊ですが、ライアンと一緒に何ができるか、そしてこの車を走らせることに興奮しています」フォワード。"

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