Rail Explorers はアイオワ州中部にユニークなレールバイク体験をもたらします

観光客がアイオワ州中央部のデモイン川渓谷の美しさを体験できる新しい方法が間もなく登場します。

7 月から、スリルを求める人や自然愛好家は、レール バイクとしても知られる電動アシスト付きの 4 輪オープンエア カートでブーン & シーニック バレー鉄道の線路をペダルをこぐことができるようになります。 レイル・エクスプローラーズ USA は 7 月 21 日に、デモイン川に沿って曲がりくねり、高さ 156 フィートのバス ポイント クリーク ハイ ブリッジを渡る全長 19.4 マイルの往復ツアーを開始します。

Rail Explorers は、オーストラリア出身の起業家、メアリー・ジョイ・ルーとアレックス・キャッチプールの発案です。この夫婦は、2015 年にニューヨークのアディロンダック山脈で最初のレールバイク隊を立ち上げた夫婦のチームです。

デモインから北西に約 45 分のブーン郡にあるブーン & シーニック バレー鉄道の拠点は、同社の中西部初のスポットであり、米国では 5 番目のスポットとなります。

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ルーさんとキャッチプールさんは、鉄道業界でのキャリアを想像したこともありませんでした。 夫婦は 12 年間ニューヨーク市でペースの速い生活を送り、5 番街でポストプロダクション会社を経営していました。

ルーさんによると、仕事の要求はうんざりするものであり、2012 年に韓国のメロドラマを観ていたときに Rail Explorers を作成するきっかけになったという。

番組の名前は思い出せないが、ルーさんは、最後のシーンで登場人物たちがレールバイクに乗ってデートする、典型的な「ボーイ・ミーツ・ガール」のソープだと説明した。

「そのシーンは、彼らが日没に向かって何らかの仕掛けに乗ってペダルを漕いでいるシーンで、私はただ『おお、これは一体何だ？大好きだ！』と思ったのです」とルーは語った。 「私は二階の夫に駆け寄り、『次はこれです』と言いました。」

ルーさんは、鉄道を見ていると彼女とキャッチプールがオーストラリアの故郷でデートしていたときの思い出を呼び起こすと語った。 バイロンベイにあるキャッチプールの両親を訪ねる旅行では、夫婦は家に着くために線路の上を車で通らなければならなかった。

「（アレックスは）片方の窓の外を見て、『私の側に電車はありません』と言い、私は私の窓の外を見て『私の側に電車はありません』と言い、そして私たちは線路を渡った」とルー氏は語った。 「それは本当に愛情深いことでした。」

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K ドラマを見てから 10 日以内に、ルーさんはレールバイクの設計者と製造者に会うために韓国行きの飛行機に乗っていました。

これは新しい概念ではない、とルー氏は言う。 実際、レールバイクは、鉄道整備士がレールの検査や修理を行うために線路を上り下りするための手段として、少なくとも 150 年前に遡ります。 しかし、メロドラマで使用され、現在では鉄道探検家によって使用されているような商用タイプのレールバイクは、韓国以外では見たことがありませんでした。

ルー氏が出会ったデザイナーは、この自転車を公共用途に設計した最初の一人であり、その取り組みは、芸術家が韓国のソウルから約 3 時間離れた小さな鉱山町の鉄道を復活させるよう依頼されたことから始まりました。

「文字通り、町全体が変わってしまった。町は死ぬどころか、息を吹き返し、繁栄している」とルー氏は語った。 「それが私の想像力を掻き立てたものでした。」

メンテナンス用のレールバイクは車輪のついた自転車に似ていますが、商用のレールバイクはレール上のゴーカートに似ているとルー氏は言います。

「だから私たちは彼らを気に入ったのです」と彼女は言った。 「彼らは頑丈で、強く、安全性に関して証明された実績があり、アメリカに来ることが非常に重要であることを私たちは知っていました。」

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家族からの資金援助を受けて、ルーさんとキャッチプールさんは 2015 年 7 月にアディロンダックのサラナク湖に 6 台の自転車を備えたレイル エクスプローラーズをオープンしました。

反応は？

「オープンした瞬間から売り切れてしまいました」と彼女は言いました。 「ばかばかしかったよ。」

さらに驚いたことに、夫妻は運動ハイカーやバイカー、フィットネスマニアなど、特定の層の顧客を想定していたが、「集まったのはあらゆる年齢層やフィットネスレベルの人々で、びっくりした」とルー氏は語った。

カップルは初年度に約 15,000 人のライダーを数え、2 年目ではさらに 25,000 人のライダーを数えました。 Rail Explorers は現在、ラスベガス、ニューヨーク州のクーパーズタウンとキャッツキルズ、ロードアイランド州ニューポートの 4 か所に米国拠点を構えています。

鉄道のゼネラルマネージャーであるトラビス・スティーブンソン氏によると、非営利アイオワ鉄道歴史協会の一部門であるブーン・アンド・シーニック・バレー鉄道は1983年に開業した。 この線路は廃線になる予定だったので、住民が集まって線路を買い取り、最終的には観光鉄道が誕生しました。

現在、この鉄道には毎年約 50,000 人の観光客が訪れている、とスティーブンソン氏は語った。

この鉄道組織は、ピクニック、ランチ、ディナーの乗り物を含むいくつかの乗り物を年間を通じて開催しているほか、トーマス (きかんしゃトーマス) とのお出かけ、カボチャ、クリスマスの乗り物などのイベントも開催しています。 スティーブンソン氏によると、作戦の大部分は150人のボランティアからなるチームによって運営されているという。

一部の列車はブーンを出発し、古い炭鉱の町フレーザーを通過します。 ディナートレインなどの他の列車は、フレイザーを通過して、かつてミネアポリス・セントルイス鉄道との接続点だったウルフの場所まで行きます。

この組織にはアイオワ州の鉄道の歴史を専門とする博物館もあります。 線路設備、おもちゃの列車、食堂車の陶器、時刻表、写真、提灯、電信機器など、州の鉄道関連の工芸品や記念品が何千点も展示されています。

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キャッチプールさんは、ニューメキシコ州での鉄道ショーから帰る途中、鉄道網を横切る出来事に遭遇した。

ルーさんは、川渓谷の青々とした緑の野原と鳥のさえずりを聞いていた夫から電話を受けたと語った。

ルーさんは自転車の置き場所を選ぶ際、鉄道が大都市にどれだけ近いか、そして運営者と所有者が協力する意思があるかどうかをキャッチプールとともに検討したと語った。 しかし最も重要なのは、その場所が「独特の景観的価値」を持っていなければならない、と彼女は言う。 「単なる平均的なトラックというわけにはいきません。平均的なトラックはたくさんあります。」

トラックは平地から始まり、近隣地域や農地を通過した後、ブーン郡のなだらかな丘陵地帯を走ります。 鉄道はデモイン川橋と、公共列車で利用できる州内で最も高いトレッスル橋である驚くべきバス ポイント クリーク ハイ ブリッジを通過します。

「高いところが苦手な人には、この乗り物は向いていないかもしれません」とルーさんは言う。 「スリルを求める人向けの乗り物になるので、とてもエキサイティングです。地元の人だけでなく、世界中から人々が乗りに来るでしょう。」

最大の課題は、ほぼ毎日運行される堅牢な観光列車と線路を共有することだ。 ルー氏もスティーブンソン氏も、解決策は適切なスケジュール設定とコミュニケーションに尽きると述べた。

スティーブンソン氏は、Rail Explorers が歴史的な鉄道を紹介し、この組織が未開発の市場にサービスを提供できるようになることを期待していると述べています。

「私が話している人たちは驚くべきことです。彼らはデモイン出身ですが、私たちの存在を知りませんでした。」と彼は言いました。 「アイオワ州では自転車が重要な役割を果たしているようです。そのため、私たちはこれを、私たちのサーキットで異なる体験を提供する方法だと考えています。」

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乗車はブーンの 123 10th Street にある Rail Explorers の車両基地から始まり、往復 20.4 マイルです。 ライダーは、それぞれ 2 人乗りまたは 4 人乗りのスペースがあるタンデム バイクまたはクワッド バイクを選択します。 このバイクには 4 つのスチール製ホイール、油圧ディスク ブレーキ、およびライダーが急な坂道を進むのに役立つ特注の電気モーターである REX 推進システムが装備されています。

ライダーはペダルをこぐ必要がありますが、ハンドルを握る必要がないため、両手が自由に写真を撮ることができます。

ツアーには約30人から40人が参加し、自転車は約300フィートから400フィートの間隔で配置されます。 各ツアーには 2 人のガイドがパックを先導し、2 人が後続します。

クワッドバイクの価格は160ドル、タンデムバイクは90ドルです。 ルーさんは、事前にオンラインでチケットを予約することをお勧めします。 ライダーは権利放棄書に署名する必要があり、各ツアーはライドの開始時に安全に関する説明を受けます。

ツアーは行きは10.9マイルで、ガイドが自転車の向きを変えるための30分の休憩があり、帰りは10.9マイルです。 ルー氏によると、日没のドライブなど、一日を通して複数のツアーが開催される予定だという。

ルー氏によると、ピクニックチェアやパラソルが備え付けられた折り返しエリアは、ライダーが息を整えたり、自家製の軽食や軽食を楽しむのに最適な場所だという。 ハクトウワシの家族や鹿を観察するのに最適な展望スポットでもあります。

ツアーは季節限定で、フルシーズンがどれくらい続くかはまだ不明だが、ルー氏は最初の年が11月初めまで続くことを望んでいる。

チームはまた、ツアーガイドや車両基地スタッフを含む少なくとも35人の季節従業員を新たに雇用することも検討している。

求職者は履歴書を[email protected]に提出することをお勧めします。 Indeed には主任整備士のポジションと Rail Explorers のツアーガイドのポジションが掲載されています。

ヴァージニア・バレダは、デモイン・レジスターのトレンド記者および一般任務記者です。 彼女への連絡先は、[email protected] です。 Twitter で @vbarreda2 をフォローしてください。