幼少期の「マイルストーン」について親が誤解していること

ソーシャルメディア上の育児フィードをスクロールすると、いわゆるマイルストーンカードにすぐに出会うでしょう。これは、赤ちゃんが初めてハイハイしたり、座り上がったり、歩いたりしたことと年齢を示すパステルカラーのカードです。 発達のマイルストーンが祝われるもの、あるいはストレスになるものになっているのはソーシャルメディア上だけではありません。 たとえば、ある最近の世論調査では、米国の親の10人中約6人が、自分の赤ちゃんが発達のマイルストーンに達しているかどうかを心配していることが判明した。 しかし、いつ何が起こるかを知っている人はほとんどいませんでした。

また、逆のアプローチをとり、子供が自分のペースで成長することを信じて、新しいスキルを習得するタイミングにはほとんど注意を払わない親もいます。

そこで疑問が生じます。マイルストーンには何の意味があるのでしょうか。また、親はマイルストーンをどのように使用すべきなのでしょうか。 これらは、何かが軌道から外れていることを早期に発見するのに役立つ重要なツールなのでしょうか? それとも、両親がお互いを「上に上げる」ための単なる手段なのでしょうか？

答えは、マイルストーンが正確に何を意味するかによって部分的に異なります。 まず、医療専門家が自分たちの重要性について挙げる理由は、親の意見と異なる場合があります。

「非常に具体的なレベルで言えば、マイルストーンとは、親が自分の子どもにはできる、またはできないと言う子どもの行動の記述です」と、小児のスクリーニングプロトコルに焦点を当てているボストン大学のクリス・シェルドリック研究准教授は言う。

彼はその言葉自体の文字通りの意味を指摘しています。 10km のレースに参加している場合、5km 地点にマイルストーンという目印があるかもしれません。 定義上、レース開始時には誰も追い抜いていません。 レースが終わるまでに、全員がそうなりました。

これらのマーカーに沿って個々の赤ちゃんの成長をチェックすることは、医療専門家が赤ちゃんの発達を評価するのに役立ちます。 しかし、自分の子供のことを一番よく知っているのは親なので、赤ちゃんが初めて何かをする傾向がいつあるかをおおよそ知っておくのは良いことだと専門家は言う（ただし、典型的な発達という考えには重要な注意点がある。それについては後で説明する）後で取得します）。

医療専門家らによると、親がマイルストーンについて非常にリラックスした見方をしている場合、たとえば、単に子どもがのんびりした性格であるという理由だけで、ハイハイやウォーキングをまだ試していないと仮定すると、他の説明を見落としてしまう可能性があるという。

マイルストーンは、根本的な問題を特定し、適切なサポートを早期に提供するためのツールとなり得ます (クレジット: Getty Images)

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ニューヨークの小児理学療法士、ケイトリン・リッカード氏は「性格が自分のやりたいことに影響を与える子供たちが確実に存在する。だから、彼らは後者の方向に向かう傾向にあるのかもしれない」と語る。 「しかし、それが予想できる範囲を外れ始めた場合、通常は対処する必要がある何かが存在します。それがどれほど大きくても小さくても、理由はあります。」

発達の遅れは一般的であり、米国の子供の 6 人に 1 人が経験しています。 遅れだけが病状を示すわけではありません。たとえば、自力歩行ができていない生後404人を対象としたある調査では、3分の2には基礎的な病状がなかったことがわかりました。

ただし、問題が発生した場合は、できるだけ若いうちに介入することが重要です。 たとえば、言葉の遅れは自閉症の兆候である可能性があり、歩くのが遅い場合は脳性麻痺の兆候である可能性があります。 このような違いを早期に発見することは、親が子供の独特の発達を理解し、支援するのに役立ちます。

「生後3年間で、子どもの脳の成長量、学習量、獲得するマイルストーンの量は膨大であることを私たちは知っています。これは、それが、そこに参入して変化をもたらすための最良の窓口であることも意味します」 」とリッカード氏は言う。

しかし、マイルストーンは根本的な問題を特定するためのツール以上のものである、と彼女は言います。 小児科で年長の子供たちを担当した後、彼女は 1 つのスキルを習得できなかったことが連鎖効果を引き起こした可能性があることに気づきました。 書くために鉛筆を握るのに苦労することを例に挙げると、これは子供の手の土踏まずの弱さに関連している可能性があり、これは赤ちゃんの頃にハイハイや腹ばいの時期など体重を支えられなかったことが影響している可能性がある、と彼女は言う。

マイルストーンを主にスクリーニングツールとして扱うこの専門的な見方は、一部の親が日常生活におけるマイルストーンを能力や才能の予測的、場合によっては競争の指標として扱う方法とは異なります。

実際、早期に特定のマイルストーンに到達することは、より高い知性を示したり、後でより多くの教育を取得したりすることを示す可能性があるという証拠がいくつかあります。 しかし、これは特定の子供たちではなく、集団全体に当てはまるとシェルドリック氏は言います。 定型発達の子供がプロのサッカー選手になれる確率が100万分の1だとすれば、早足歩行の子供にとっては90万分の1かもしれない、と彼は言う。

どのマイルストーンがマークされ、祝われるかは、文化間、さらには個々の家族によって大きく異なる場合があります (クレジット: Getty Images)

また、子供たちにマイルストーンの達成を促すと、逆効果になる可能性があります。 たとえば、ベビーウォーカーやジャンパーを頻繁に使用すると、運動能力の発達が妨げられる可能性があるという証拠がいくつかあります。

1マイルごとに石でマークされるレースの比喩ですら、人間の発達の複雑な現実には完全には適合しない、とシェルドリック氏は指摘する。 レースを見ていると、どのランナーが 5 キロメートルのマイルストーンからちょうど 1 キロメートル遅れているかがわかります。 彼らがいつヒットするかを予測することができます。 一度そうなると、それが起こった正確な瞬間が分かります。 そして、レースを完走したすべてのランナーは、いつかはその目標に到達します。

発達上のマイルストーンではこのような明確さは得られません。 また、それらは普遍的な概念でもありません。 その解釈と定義は文化間、さらには個々の家族間で大きく異なる場合があります。

「良い例は、『あなたの子供は歩けますか？』という質問です」とシェルドリック氏は言う。 「『歩く』ってどういう意味ですか? あなたのお子さんは1マイル歩くことができますか? 井戸まで行って戻ってくることができますか? 数歩歩きましたか?」

米国疾病予防管理センター (CDC) や米国小児科学会 (AAP) が最近発表した最新のマイルストーンなど、新しいスクリーニング ツールがより具体的な表現を使おうとするのは、この混乱が原因です。

さらに複雑なのは、子どもの成長が非常に速いことです。 18 か月の時点で歩いていない子供でも、19 か月には走れるようになる可能性があります。しかし、その子供が 18 か月のときにのみ検査を受けると、「軌道に乗っていない」と認定される可能性があります。

次に、測定の問題です。 何かが「起こるべき」時期をどのように判断しますか? そしてそれはどのようなデータに基づいているのでしょうか?

CDC と AAP のマイルストーン リストに対する最近の変更により、これらの問題の多くが浮き彫りになりました。 他の多くの公式マイルストーン リストと同様に、20 年近くにわたり、マイルストーンは 50 パーセンタイルに基づいていました。つまり、子供たちの 50% が特定の年齢までに何かをすることができた場合、それがそのマイルストーンの年齢でした。

これは、残りの 50% の介護者が不必要に心配する可能性があることを意味します。 また、マイルストーンに達していない子供たちに対して「様子見」のアプローチを取るよう小児科医に奨励したが、それが裏目に出ることもあった。 「障害のある子どもの親たちは、待つように言われたり、子どもの発達には個人差があり、他の子どもよりも時間がかかる子どもがいるなどの理由で、識別が遅れたと報告している」とこの変更に関わった研究者らは書いている。

その結果、2022 年初めに CDC はベンチマークを 75 パーセンタイルに変更しました。 しかし、現在ではリスクは逆方向に広がっています。年齢が遅く設定されているため、家族も子供の遅れに気づくのが遅くなる可能性があります。

次に、その期待がどこから来るのかという問題があります。

メキシコ、チアパス州の少年が薪を積む - 一部の家庭ではこれが重要な節目となる (クレジット: Getty Images)

文化の違い

歴史的には、大規模な子どもの人口とマイルストーンに関するデータは比較的少なかった。 20世紀、心理学者のアーノルド・ゲゼルは、コネチカット州ニューヘブンの白人中産階級家庭の乳児を観察し、その行動、動き、表情を時間の経過とともに説明することで、運動のマイルストーンを定量化する先駆者となった。 それ以来、マイルストーンに関する証拠の多くは西洋人の人口に基づいています。

しかし、初期の開発は、他の文化ではまったく異なって見える可能性があります。

たとえばタジキスタンでは、2歳の赤ちゃんをくるんで、起きていてもゆりかごに置いておくのが一般的です。 タジキスタンの子供たちは西洋人の子供たちよりも運動能力を習得するのが遅いです。 しかし、長期的な悪影響はないようです。 一方、コンゴ民主共和国のエフェ族では、生後11か月の赤ちゃんがナタを使って果物を切っています。 それはCDCのリストには載っていないと言えば十分だろうし、米国の赤ちゃんがこれができるかどうかについても心配していない。

親の期待もさまざまです。 たとえば、1997年の古い研究では、ヨーロッパ系アメリカ人の親は子どもは13.7カ月までに自分で食事をとるべきだと考えていたのに対し、プエルトリコ人の親は19カ月で食べるべきだと考えていたことが判明した。

ユニセフのスタッフは最近、こうした文化的な複雑さを直接体験しました。 国連の持続可能な開発目標の 1 つは、すべての子供たちが発達上の軌道に乗るようにすることです。 その結果、ユニセフはすべての国が使用できる手段を開発する必要がありました。

ユニセフの上級顧問クラウディア・カッパ氏によれば、問題は「成長基準に相当するものを考え出せるだろうか？『典型的な』子どもを考え出せるだろうか」というものだったという。

この取り組みには、200 以上の国の統計局、小児科医、児童発達の専門家が参加し、5 年かかりました。 最大の課題の 1 つは、質問をどのように普遍的なものにするかということでした。 たとえば、メキシコの田舎では、子供に積み木を積めるかどうか尋ねると、ユニセフの職員はきょとんとした顔をされる可能性があることに気づきました。 子どもに薪を積むことができるかどうか尋ねたとき、彼らはさらに幸運でした。

異文化の視点の必要性を強調したある研究では、研究者らはマイルストーンに対する従来の見方を批判している。 「運動のマイルストーンは、発達に対する『全子』アプローチへの石臼である」と彼らは書いている。 「運動のマイルストーンは、重要なスキルの認識されたバージョンにすぎません。それらは文化的な慣習であり、普遍的なものではありません。」

今日、児童発達の専門家はこれらの限界をよく認識しており、それらを修正しようと努めています。 たとえば、CDCの更新されたリストでは、アルゼンチン、インド、南アフリカ、トルコの約5,000人の子供を対象とした調査などの情報源が使用されている。 それでも、マイルストーンのリストを真に「ユニバーサル」にするためには、どれだけの量のデータとどれだけの文化を表現する必要があるのか​​という疑問は残ります。 そしてそれは可能でしょうか？

親にとって、マイルストーンは役立つものであり、不安を引き起こすものではないことを覚えておく価値があるかもしれません。

「マイルストーンは重要です。注目する価値があります」とシェルドリック氏は言います。 「何か気になることがあれば、フォローさせていただきます。でも、心配しないでください。」

結局のところ、人生は「長くて複雑」です。 そして、それは18か月までに歩いたか、20か月までに歩いたかによって定義される可能性は低いです。

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アマンダ・ルジェリはフリーランスの科学ジャーナリストであり、ジャーナリストです。 Twitter の @amanda_ruggeri で彼女を見つけることができます。

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