チェイス・エリオット、マーティンズビル復帰で「調子を取り戻した」

NASCARカップシリーズ

ザック・アルバート

NASCAR.com

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チェイス・エリオットは、先月スノーボード中に怪我を負い、NASCARカップシリーズの過去6戦から欠場していたとき、「ワイルドでもクレイジー」な贅沢なことはしていないと主張した。 そうすれば、コロラド州の崖のカミソリの刃から飛び降りたり、ヘリコプターから危険な粉雪の中に落ちたりする可能性は排除されそうだ。

「語るべきクールな話はない」とエリオットは、カップシリーズ戦への復帰予定の3日前の木曜日のビデオ会議で語った。 「正直に言えば、いつ起こってもおかしくない完璧な嵐でした。」

同時に、エリオットさんは、受けた被害が「ひどいものであったことは分かっていたが、それはすぐに分かった」と述べた。 後にX線検査と検査で左脚の脛骨骨折が判明したが、その診断が下される前に、エリオットはすでに緊急治療室からチームオーナーのリック・ヘンドリック、そしてチームのクルーチーフであるアラン・グスタフソンと電話をしていた。 9位シボレー。 チームはその週末のラスベガス・モーター・スピードウェイでのレース、そして場合によってはそれ以降のレースに備えて緊急時対応計画を立てる必要があり、エリオットは状況を過度に誇張しないよう注意しながらも、それについて透明性を保っている。

「もちろん、その時点では私は知りませんでしたし、ただ最善の結果を期待していました」とエリオットは語った。ただ原因に対処し、できるだけ早く100％に戻るように医師に言われたことを実行することだけを考えていました。」

本業に戻るのは今週末で、エリオットは今週日曜のマーティンズビル・スピードウェイでのNOCO 400（東部時間午後3時、FS1、MRN、シリウスXM）に間に合うように9号車シボレーに戻る予定だ。 このイベントは、27歳のドライバーにとってシーズン3度目のスタートを記念するもので、彼は自分の追加のハードウェア、つまり骨折の治癒を助けた外科的に配置されたネジをいくつか携行して、歴史的なトラックのグランドクロックハードウェアを追いかけることになる。

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エリオットは今週初めに健康診断を受け、数日間レーシングシミュレーターに乗り続けた結果、復帰の準備は整っていると確信した。 彼は、スケジュール上の次の2コース、マーティンズビルと4.26マイルのタラデガ・スーパースピードウェイは復帰のための最初の選択ではなかっただろうが、自分の強さと健康について医師から言われたことに自信を持っていたと語った。彼の治癒する骨。 しかし、「大変ではないと言ったら嘘になる。つまり、大変になるだろう」とも付け加えた。

「ジムで本当に良い一週間を過ごし、たくさんの周回を走り、快適だと感じるところまで来た」とエリオットはNASCAR.comに語り、0.526マイルの狭いトラックを迂回するには毎回強いブレーキが必要であると指摘したコーナーエントリー。 「最終的に、それが私たちが決断を下した理由です。もし私にそれができないと感じたなら、私は私たちをそのような状況に置くことはしませんし、行かないでしょう。しかし、私はただあなたがそうしたと思います」いつかは元の調子に戻らなければならないし、ただやってみる以外に良い方法はない」

エリオット氏は、9号車シボレーで6レース中5レースに出場したジョシュ・ベリーが、リリーフドライバーが必要な場合には今週末マーティンズビルで待機すると述べた。 長年ショートトラックで活躍した選手は、エリオット不在でも有能なパフォーマンスを発揮し、4月2日のリッチモンド・レースウェイで自己最高の2位という成績を収めた。 IMSAチャンピオンのジョーダン・テイラーは、その6レースの中で唯一のロードコースで途中出場し、サーキット・オブ・ジ・アメリカズでカップシリーズデビューを果たした。

エリオットは両フィルインドライバーの貢献を称賛し、特にベリーが比較的短期間でラスベガスに向けて素早いターンアラウンドを見せたことと、カップシリーズカーでの初体験で挑戦的なロードサーキットでスピードを見せたテイラーに注目した。

「二人とも本当に良い仕事をしたと思いました。明らかに、ジョシュの経歴はとても自然で、彼は本当に素晴らしい仕事をしてくれました。チームの誰もが彼との仕事を楽しんでいます」とエリオットは語った。 「そしてジョーダンがそこに飛び込んできて、彼はかなりのペースを持っていたと思った。私は彼がもう一度走る機会を得られることを願っている。今は物事を考え、COTAで起こったことを消化する時間がもう少しあるから。」しかし、それにもかかわらず、二人とも本当に良い仕事をしてくれたので、彼らが飛び込んでくれたこと、彼らがしてくれた仕事、そして私たちを助けるために注いでくれた努力に感謝しています。」

エリオットの2023年のスタートは、振り子の両端でわずか2回のみだ。デイトナ500で38位クラッシュし、翌週のオートクラブスピードウェイで2位となった。 しかし、離脱期間によりカップシリーズの順位は34位に降格した。

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NASCAR関係者はエリオットに対し、カップシリーズプレーオフへの出場資格を維持する医療免除を認めた。 シーズン前に行われたルール変更により、プレーオフ出場資格を得るためにドライバーがカップシリーズポイント上位30位以内に入る必要はなくなった。 理論的には、ポストシーズンへの数学的な道筋は存在するかもしれないが、エリオットは、切符を手に入れるために勝つことに照準を合わせていると言う。

エリオットは、プレーオフ16位圏内への勝ち点獲得ルートについて、「どれくらい後なのかは分からないが、それすら不可能だったと思う」と語った。 「勝たなければならない立場だ。少なくとも私はそう考えているし、このことが起こって以来、このことについてずっと考えてきた。君は数週間戦えないと思っていたが、君はほとんど元気だ」私はそう考えています。

「自分のアプローチを実際に変えるとは思わない。戦略的な観点からレースの呼び方は変わるだろうか? そうだね、おそらくそうだろう。でも、それによって私の運転方法やクルマのセットアップ方法は変わるだろうか?週末に向けて? いいえ、つまり、私たちは常にイベントに勝つためにそこにいると思いますが、特定のレース日に関しては、それがあなたのプレーを変える可能性があると確かに思います。」

エリオットさんは、数年前に足の重傷から自ら回復したカイル・ブッシュ氏とリハビリの過程でテキストメッセージのやりとりをしていたという。 ブッシュはエクスフィニティシリーズ開幕戦でのクラッシュにより2015年シーズン開幕時に11レースを欠場したが、復帰して初のカップシリーズチャンピオンを獲得した。

エリオットは、ブッシュの負傷の性質がこれまでとは異なっており、彼の推定ではより深刻であることを認めた。 しかし、カップシリーズの試合に向けて作業を進めるうちに、会話の中に共通点を見つけたと彼は言う。

「私たちはさまざまな医師と仕事をしました。だから、医師たちの話について彼に質問して、それを私が言われたことと比較しただけです」とエリオット氏は語った。 「個人的に情報を集めて、彼がリハビリの過程で何を経験したのか、クルマに戻ったときにどう感じたのか、何を求めていたのか、何が快適で何が快適ではなかったのかを理解するためだけに。 "