私はベビー用品には懐疑的でした。 それから私はお父さんになりました。

シフト

無意味な消費主義への恐怖は、私たちのギアが提供する喜びと安らぎには匹敵しませんでした。

クレジット...ケルシー・デイク

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ケビン・ルース著

私の妻が妊娠 3 か月のとき、まだほとんどの友人に妊娠を報告していませんでしたが、妊娠が続くことが明らかになってから、彼女はベビー用品のリストを作り始めました。

リストには、明らかな保育園の必需品（おむつ、哺乳瓶、おしりふき）のほかに、私たちが登録したいいくつかのハイエンドアイテムが含まれていました：お揃いのUbbiのおむつペールとキャディセット、おしゃれなベビーカーオーガナイザー、70ドルのHatchナイトライトなどです。同社のウェブサイトによると、iPhone アプリ経由で遠隔操作でき、「就寝時間が魔法のように簡単になる」という。

私は彼女の選択に反対しませんでしたが、密かに懐疑的でした。 赤ちゃんは何千年もこのようなものなしで生き残ったのではありませんか？ インスタ映えする140ドルのキーカルーピーナッツのおむつ替えパッドではなく、古いタオルでおむつ替えをしたら、息子は本当に苦しむでしょうか？

部分的には、私は安いです。 しかし同時に、私たちがビッグ・ベイビーのマーケティング戦略に騙されているのではないかとも心配していました。ビッグ・ベイビーは、私たちに必要のない、そしてどうせ数カ月以上使わないであろう高価なジャンク品を私たちに売りつけることで、初めて親になる人の不安を食い物にしました。 業界を調査しているグランド・ビュー・リサーチの推計によると、米国の親たちはベビー用品に年間300億ドル近くを費やしている。 そのお金の多くは食料やおむつなどの基本的な必需品に当てられますが、流行のおもちゃの定期購入、電気おしりふきウォーマー、泣き声を感知して意見を対立させるロボットかご型ベッド「Snoo」など、ハイエンドの贅沢品に飛びつく家族が増えています。理論によれば、ぐずる赤ちゃんを優しく揺り戻して眠りに戻すことができます。

子供が生まれる前、私は常に高級ベビー用品を高級ペット用品と同じカテゴリーに入れていました。可処分所得に余裕のある人が自慢するために買うものですが、実際のユーザーにとってはまったく問題ではありませんでした（ペットや赤ちゃんなど）。 テクノロジーコラムニストとしての私のキャリアから、ほとんどの高級ガジェット、特に寿命が短いガジェットには懐疑的でした。 そして、ベビー用品を買いすぎると、クローゼットが未使用品でいっぱいになるのではないかと心配していました。さらに悪いことに、子供が夢中になりそうな高価なものでいっぱいになり、必然的にそれらを交換するためにお金を払う必要があるでしょう壊れたり、行方不明になったりしました。

それから、バンボ、バガブー、ウームビー、ワッバナブ、ママルー、ドックアトットなど、ベビー用品自体の愚かでスーシアン的な名前もありましたが、どれも特に自宅で大声で言いたくないものでした。

「ミニマリストの道を歩んだらどうなるでしょうか？」 ある夜、私は妻に尋ねました。 「登録簿もなければ、豪華な装備も必要ありません。必要なのは、おさがりか、とにかく安いもので、絶対に必要なものだけです。」

妻は私を真剣に受け止めているふりをしました。 しかし結局、彼女は丁重に私を無視しました。 そして、彼女がそうしてくれて嬉しいです。 なぜなら、今日、私は生後4か月の息子の父親として、本格的なギアパパに変身したからです。

父親になったことで、私は何百もの変化を遂げました。 しかし、最も目に見える変化の中には、次のようなものがあります。私は今、ベビー用品について情熱的に、おそらく情熱的すぎるほどに気を配るようになりました。

Uppababy Vista V2 ベビーカーを 100 歩先に見つけることができます。 私はボトル乾燥ラックについて強い意見を持っています。 (Boon サボテン ガーデン用のものではなく、直立した OXO 製のものが必要です。見た目はかわいいですが、カウンターのスペースを取りすぎます。)

そして、もしあなたがおむつ交換パッドを探しているなら、140ドルのKeekaroo Peanutを賞賛して、その盛り上がったエッジと防水カバーがなぜその高価な価値があるのか​​を説明することも含めてあなたを喜ばせます。 (グラフィックの詳細については割愛しますが、おむつの掃除の状況によっては、川ではなく湖を扱う必要があるとだけ言っておきましょう。)

主に妻の妊娠中期の、私が特に不安で無力感を感じていた時期に、私は徐々に不安を感じていました。 私は、YouTube のギアレビュービデオを長時間見て、妊娠中の親向け Reddit フォーラムを歩き回るようになりました。 その後、私の強迫観念が深まるにつれて、私はサプライチェーンの不足を調査し、オンラインのベビー用品小売店の在庫を調査し、Facebook マーケットプレイスの中古品の僻地に立ち向かうようになりました。

第 3 学期には買収が始まりました。 私たちは、ベビーカーのロールスロイスであるアップパベイビー ビスタの中古品をお買い得に入手し、何ヶ月もバックオーダーしていた互換性のあるチャイルドシートを探しました。 レジストリギフトが到着し始めました。 ママルーが私たちの家に入り、続いてワバナブが家に入ってきました。

最初、私はベビー用品に固執するのは対処戦略、つまり自分の不安を生産性を感じられることに向けようとする見当違いの試みではないかと心配していました。 結局、出産したのは妻でした。 そして、私は彼女の妊娠症状を治すことはできませんし、彼女の代わりに診察に行くこともできませんでしたが、旅行用ベビーカーのレビューを 100 件も調べることはできました。 私がベビー用品のことを心配していても、彼女は心配する必要はないはずだと私は考えました。

妊娠後期になると、ますますベビー用品の知識が増え、私は一人のワイヤーカッターになりました。製品の特徴やリコールに関する情報をダラダラと話したり、もうすぐ親になる人たちにおすすめの用品の長いリストを送ったり、新しいパパの出産を阻止したりするのです。エルゴベビーキャリアの紙幣を交換するために通りに行きます。

面倒ではありましたが、ベビー用品について知るのは好きでした。 妻は私がベビー用品について詳しいことが気に入ってくれました。 そして驚いたことに、ベビー用品について学ぶことは、赤ちゃんそのものについて、つまり何が好きなのか、何が嫌いなのか、何歳になると特定の行動から離れるのか、ということについて学ばざるを得なくなることに気づきました。 出産予定日が近づくにつれて、私は出産クラスで出会った他の多くの初産婦パパたちよりも準備ができており、不幸ではないと感じていました。彼らの多くは道具の決定を妻に任せていました。

そして妻が3週間早く陣痛を迎えたとき、私は準備ができていました。 私は、車のシートが適切に取り付けられているかどうか一度も心配せず、十分な荷物を積んだバッグを持って、自信を持って彼女を病院まで車で送りました。

息子が生まれて以来、息子の道具に興味を持ったことで、私はより優れた、より有能な親になったことがわかりました。 私は粉ミルクの種類や乳首のサイズに関する小児科医の質問に汗をかかずに答えることができ、3 日間の旅行におむつの枚数を正確に把握しています。 私はユーザーマニュアルを読み、YouTube チュートリアルを見ました。ほとんどのベビー用品は助けを借りずに操作、掃除、調整できます。 （ここには武器化された無能はありません！）

また、どのギアを買ってはいけないかもよくわかるようになりました。 私は、親は例えばベビー服にはできるだけお金をかけるべきではなく、よだれかけやゲップクロスなど、おしっこやうんちをしたり、嘔吐したり、こぼしたりすることを想定して作られたものには一切お金をかけるべきではないと強く信じています。 （古いふきんでも大丈夫です。）最近ブルックリンやバークレーで大流行している、モンテッソーリ風の派手な木のおもちゃは買いません。 利便性を優先する人を恨むわけではありませんが、ベビー ブレッツァ フォーミュラ プロ アドバンストに 300 ドルを払う親はいると思います。これは、粉ミルクのボトルを混ぜて温める、Wi-Fi 対応のキューリグ式マシンです。ボタンを押すだけで税金が引き上げられるはずです。

もちろん、ギアがすべての子育ての問題を解決できるわけではありません。 疝痛の赤ちゃんを落ち着かせることも、幼児に歩き方を教えることも、好き嫌いのある人の皿を洗うのを助けることもできません。 そして、たくさんの道​​具を買う余裕がない、あるいは他の方法にお金を使うことを選択した家族は、間違いなく、それなしで完全に健康で幸せな赤ちゃんを育てるでしょう。

しかし、少しだけ歯車のかゆみに負けると、何か満足感が得られます。 なぜなら、ギアは率直に言って途方もないものだからです。 それは、種としての私たちの進歩を表しています。おしゃぶり、おむつバケツ、ボトルブラシのそれぞれは、混沌とした宇宙に秩序をもたらすためにテクノロジーを利用したいというプロメシアンの欲求を表現しています。 そして、新しく親になったばかりの人々、つまり生活に多くの混乱を抱えているグループにとって、適切なギアを持っていると、運命に翻弄されることが少なくなり、より自分をコントロールできていると感じることができます。

研究の結果、良いベビー用品は 3 つの基本的なカテゴリーに分類されることがわかりました。

1 つは、実際にはお金を支払わないギアです。 たとえば、友人が貸してくれた Snoo かご型ベッドについては、あまり良いことを言うことはできませんが、それは主に私が自分で 1,500 ドルも出さなかったためです。 （その後、価格は1,700ドル近くまで上昇しました。）そして、友達からのお下がりとしてもらった服の入ったバッグについては、私が文句を言うのを決して聞くことはありません。「私はかわいい、お母さんはかわいい」と書かれた着ぐるみでさえも、お父さんはラッキーです。」

良いベビー用品の 2 番目のカテゴリは、高いお金を払って購入するものですが、少なくとも一方の親のストレスを有意義に軽減したり、正気を保ったりするものです。

スリムなバッテリー駆動の Elvie ポータブル搾乳器は必要でしたか? 厳密に言えば、いいえ。 妻は病院から貸し出された通常の搾乳器をすでに持っていました。 しかし、携帯用ポンプのおかげで、電源コンセントの近くにいることを気にせずに、ビーチに車で行ったり、公園を散歩したりできるようになり、最初の数か月間、彼女の生活は根本的に改善されました。

ただし、便利なものとして販売されているものすべてが実際にストレスを軽減するわけではないため、このカテゴリには注意してください。 たとえば、私たちは、子供の心拍数と酸素レベルを iPhone アプリに送信する 250 ドルのウェアラブルベビーモニターである Owlet Smart Sock を買わないことにしました。 なぜ？ なぜなら、その情報にアクセスできたら、眠っている赤ちゃんがまだ生きているかどうかを確認するために2分ごとに携帯電話をチェックするサイコパスになってしまうからです。

価値のあるベビー用品の 3 つ目は、それほどお金がかからず、親として喜びをもたらす、楽しくて軽薄なものです。 私がターゲットで息子のために購入した 4 ドルのお風呂用おもちゃパックは、このカテゴリーに当てはまります。 小さなカニの足が付いたカニのような見た目の7ドルの着ぐるみも同様で、彼は成長する前にちょうど2回着た。 どちらも必須ではありませんでしたが、大金がかかるわけではありませんでした。そして、子育ての最初の数週間、涙もろかった大変な時期に私たちを笑顔にさせてくれたとしたら…まあ、それだけの価値はあります。

良い親になるにはWubbaNubsとMamaRoosが必要ですか? 絶対違う。 私はベビー産業複合体に誘惑されたカモなのでしょうか？ おそらく。 しかし、私はベビー用品を貴重なツールセットとして考えるようになりました。もちろん、息子を楽しませ、快適にさせるためだけでなく、私がなりたい、思いやりのある父親になるのにも役立ちます。 そして、息子が大きくなったら、自分の子育ての道を探している、不安を抱えている他の初めての親たちにベビー用品を譲るつもりです。

Kevin Roose はテクノロジー コラムニストであり、『Futureproof: 9 Rules for Human in the Age of Automation』の著者です。 @ケビンルーズ • Facebook

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